Foi campeão mundial por duas vezes, considerado um dos maiores pesos-pesados de todos os tempos. Com 81 lutas, venceu 76, sendo 68 por nocaute. Junto de Muhammad Ali e Joe Frazier, é considerado um dos maiores pesos-pesados de todos os tempos. Lutou sua última luta aos 48 anos, perdendo por decisão muito controvertida.
Após aposentar-se do boxe, passou a se dedicar à venda de utensílios domésticos de marca própria com grande sucesso